災害時の命の選別：トリアージとは？

災害時の命の選別：トリアージとは？

トリアージの定義と歴史

– トリアージ多くの命を守るための選択と歴史トリアージとは、大規模な災害や事故などで、多数の負傷者や病人が発生した場合に、限られた医療資源を最大限に活用し、一人でも多くの命を救うことを目的とした、治療の優先順位を決める手順です。 この言葉は、フランス語で「選別する」という意味の「トリアージュ(trier)」が語源となっています。その歴史は古く、1800年代初頭のナポレオン戦争時代にまで遡ります。戦場では、一度に多くの兵士が傷を負うため、限られた軍医や医療品を効率的に活用し、より多くの兵士の命を救う必要がありました。そこで、負傷した兵士の状態を見極め、治療の緊急性を判断するトリアージが考案されたのです。その後、トリアージは戦争だけでなく、自然災害や大事故など、様々な場面で多くの命を救うための重要な手法として認識されるようになりました。 現代では、災害医療において欠かせないものとなり、世界各国で、医師や看護師などの医療従事者によって実践されています。また、トリアージの手法は、時代の変化や医療技術の進歩に合わせて、より多くの命を救えるよう、常に改良が重ねられています。

日本におけるトリアージの導入

1995年の阪神・淡路大震災や地下鉄サリン事件は、日本社会に大きな衝撃を与え、多数の負傷者が発生する大規模災害への備えの必要性を浮き彫りにしました。これらの未曾有の事態を教訓として、国や地方自治体は、災害時に備えた医療体制の強化に乗り出しました。
その中核を担うのが、被災地において集中的に負傷者の受け入れ、治療を行う災害拠点病院です。災害拠点病院は、限られた医療資源を最大限に活用するため、トリアージと呼ばれる、負傷者の重症度に基づいた治療の優先順位を決定するシステムを導入しています。
トリアージは、フランス語で「選別」を意味し、災害現場のように、多数の負傷者が発生し、医療需要が供給能力をはるかに上回る状況下において、限られた医療資源を最も効果的に活用し、一人でも多くの命を救うことを目的としています。
具体的には、呼吸状態、循環状態、意識レベルなどを指標に、負傷者を重症度に応じて分類し、治療の優先順位や搬送先を決定します。
近年では、大規模災害時だけでなく、病院の救急外来などでも、多数の患者が同時に来院した場合に備えて、トリアージの知識や技術の重要性が高まっています。医師や看護師だけでなく、救急隊員や行政職員など、災害医療に携わる多くの関係者にとって、トリアージは、人命救助の最前線で重要な役割を担うと言えるでしょう。

トリアージの方法：START法

災害や事故現場では、同時に多数の負傷者が発生することがあります。このような状況では、限られた医療資源を最大限に活用するために、負傷者の緊急度に応じて治療の優先順位を決定する「トリアージ」が非常に重要となります。

トリアージにはいくつかの方法がありますが、現場で広く採用されているのがSTART法（Simple Triage and Rapid Treatment）です。START法は、特別な医療機器を必要とせず、呼吸の有無、循環の状態、意識レベルという三つの指標に基づいて、負傷者を迅速に四つのカテゴリーに分類します。

まず、歩行可能な負傷者は軽症者として「緑」に分類されます。次に、呼吸の有無を確認し、呼吸がない場合は気道確保を試みます。その後も呼吸がない場合は「黒」と判断し、呼吸があれば次のステップに進みます。循環状態は、毛細血管の再充満時間や脈拍の有無で評価します。そして、意識レベルは、呼びかけへの反応や簡単な指示に従えるかどうかで判断します。これらの評価に基づいて、「赤」（緊急度最高）、「黄」（緊急度中等）、「黒」（死亡または救命の可能性が低い）のタグを負傷者に装着します。

START法を用いることで、現場の混乱した状況下でも、短時間で効率的にトリアージを実施することができます。これは、限られた医療スタッフがより多くの命を救うために極めて重要です。

トリアージの倫理的な側面

災害や事故などの発生時、医療現場では限られた資源と時間の中で、一人でも多くの命を救うために、負傷者の重症度や救命の可能性に基づいて治療の優先順位を決める「トリアージ」が行われます。これは、より多くの命を救うために必要不可欠なプロセスですが、同時に、誰を優先的に治療するかという、非常に重い倫理的な課題を伴います。

トリアージの基本原則は、救命の可能性が高い負傷者を優先し、限られた医療資源を最大限に有効活用することです。しかし、これは同時に、救命の可能性が低い、あるいはすでに手遅れの状態にある負傷者を後回しにするという、残酷な判断を迫られることを意味します。例えば、軽症の負傷者よりも、重症の負傷者を優先するという原則は、一見すると当然のことのように思えますが、場合によっては、救命の可能性が低い重症者を優先することで、適切な治療を受ければ助かったかもしれない軽症者の治療が遅れてしまう可能性も否定できません。

このように、トリアージは常に、命の選択を迫られるという倫理的なジレンマを抱えています。医療従事者は、極限状態の中で、最善の判断を下すために、日頃からトリアージの倫理的な側面について深く理解し、訓練を重ねておくことが重要です。そして、私たちもまた、トリアージというシステムの重要性と、それが抱える倫理的な課題について、深く理解する必要があると言えるでしょう。

トリアージの重要性と今後の課題

近年、世界各地で地震や台風などの自然災害や、思いもよらない事故や事件が頻繁に発生しており、多くの負傷者が出るような大規模な災害も後を絶ちません。このような状況下では、限られた医療資源を最大限に活用し、一人でも多くの命を救うために、「トリアージ」の重要性がますます高まっています。
トリアージとは、災害現場において、負傷者の重症度や緊急度を迅速に判断し、治療や搬送の優先順位を決めることを指します。このトリアージを適切に行うことで、限られた医療スタッフや医療施設のもとでも、より多くの命を救うことができる可能性が高まります。
災害医療の現場では、医師や看護師などの医療従事者だけでなく、救急隊員、警察官、消防士など、様々な立場の人々がそれぞれの専門知識を生かして協力し、救命活動にあたります。そのため、関係機関同士の緊密な連携や、共通認識のもとでの活動が非常に重要となります。また、災害はいつどこで起こるかわからないため、日頃からの備えも不可欠です。
医療関係者以外でも、トリアージの基本的な知識や方法を理解しておくことで、自分自身の安全を確保できるだけでなく、周囲の人々を助けることにも繋がります。行政は、地域住民に対して、トリアージに関する啓発活動や、防災訓練の実施などを通して、災害への意識向上を図っていく必要があります。