命を脅かす危険な呼吸障害：急性肺傷害 (ALI) とは

命を脅かす危険な呼吸障害：急性肺傷害 (ALI) とは

急性肺傷害 (ALI) とは

– 急性肺傷害 (ALI) とは

急性肺傷害 (ALI) は、肺に急激に炎症が起こり、呼吸が困難になる深刻な病気です。交通事故や大手術など、体に大きな負担がかかった後、12時間から48時間以内に症状が現れるのが特徴です。

健康な肺は、たくさんの小さな空気の袋でできており、そこで血液中に酸素を取り込み、二酸化炭素を排出しています。しかし、ALIになると、この空気の袋に水がたまり、炎症を起こしてしまいます。そのため、十分な酸素を血液に取り込めなくなり、息苦しさや呼吸困難といった症状が現れるのです。

ALIの診断には、胸部X線写真で両方の肺に影が見られること、そして血液中の酸素濃度が著しく低下していることが重要となります。これは、肺の重要な機能である、血液中に酸素を取り込み、二酸化炭素を排出する働きが、ALIによって著しく阻害されているためです。

ALIは命に関わる病気であり、早期の診断と適切な治療が重要となります。もし、体に大きな負担がかかった後、息苦しさや呼吸困難といった症状が現れた場合には、すぐに医療機関を受診してください。

ALI の原因とメカニズム

– ALIの原因とメカニズムALI（急性肺傷害）は、私たちの身体が様々な原因によって強いストレスを受け、その結果として肺に急激な炎症が起こる病気です。重度の怪我や大手術、肺炎、敗血症などが、ALIを引き起こす主な原因として知られています。これらの病気や怪我は、私たちの体に大きな負担をかけます。その負担に反応して、本来は体を守る役割を持つ免疫システムが、過剰に働きすぎてしまうことがあります。免疫細胞から、炎症を引き起こす物質が大量に放出され、その影響が肺に集中してしまうのです。炎症性物質は、肺の血管や酸素を取り込む肺胞といった、肺の大切な組織を傷つけてしまいます。その結果、血管から水分が漏れ出し、肺の中に水が溜まってしまう「肺水腫」という状態を引き起こします。肺に水が溜まると、肺は酸素を十分に取り込めなくなり、呼吸困難に陥ってしまいます。これが、ALIの主なメカニズムです。

ALI の症状

急性肺傷害(ALI)は、肺に急激に炎症が起こり、呼吸困難を引き起こす深刻な病気です。ALIは決して軽視できる病気ではなく、命に関わる危険性も孕んでいます。

ALIの最も特徴的な症状は激しい息切れです。安静時でも呼吸が苦しく、少し体を動かしただけでも息苦しさが増強します。呼吸が速くなり、ゼーゼーとした喘鳴を伴うこともあります。息苦しさのあまり、患者は不安定な状態に陥り、落ち着いていられなくなることもあります。

また、唇や指先が青紫色になるチアノーゼもALIでよく見られる症状です。これは、血液中の酸素量が低下することで起こります。重症化すると、意識がもうろうとしたり、意識不明に陥ることもあります。さらに、血圧の低下やショック状態に陥ることもあり、生命の危機に直結する危険な状態となることもあります。

ALIは早期発見・早期治療が極めて重要です。もし、上記のような症状が現れた場合は、すぐに医療機関を受診してください。

ALI の診断

急性肺傷害(ALI)と診断するためには、医師は様々な情報を総合的に判断します。患者さんの訴える息苦しさや咳などの症状、聴診器を用いた診察、胸部X線写真、血液検査の結果などが診断の手がかりとなります。

特に、胸部X線写真で左右両方の肺に影が認められることは、ALIと診断する上で重要な判断材料となります。また、血液検査では、動脈血中の酸素濃度が低いことも重要な指標となります。 ALIは、心臓の機能不全が原因で肺に水が溜まる肺水腫とは異なる病気であるため、心電図検査や心臓超音波検査などを行い、心臓に異常がないことを確認することも重要です。

ALIは早期に発見し、適切な治療を行うことが重要です。そのため、息苦しさや咳などの症状がある場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。

ALI の治療

急性肺傷害(ALI)は、命に関わることもある深刻な呼吸不全であり、専門的な治療と管理が不可欠です。その治療は、高度な医療機器が揃い、集中的な看護体制のもとで治療が行える集中治療室(ICU)などの環境で行われます。

ALIの主な症状は呼吸困難であるため、治療の中心は呼吸管理となります。多くの場合、自力で十分な酸素を取り込むことが難しくなるため、人工呼吸器を用いて酸素を肺に送り込みます。人工呼吸器は、患者の状態に合わせて酸素濃度や呼吸の速さ、一回の呼吸量などを細かく調整できるため、効果的に呼吸を補助することができます。

ALIの原因は細菌による肺炎やウイルス感染など様々ですが、原因の特定と治療も重要となります。例えば、細菌感染が原因でALIを発症している場合は、適切な抗生物質を投与します。ウイルスが原因の場合は、抗ウイルス薬が有効な場合もあります。

ALIによって肺に水が溜まる肺水腫を合併することがあります。肺水腫は呼吸をさらに困難にするため、利尿剤を用いて体内の余分な水分を排出したり、炎症を抑える薬を投与するなどの治療を行います。

重症化した場合には、肺の機能を代替する人工肺(ECMO)を用いることもあります。ECMOは、体外式膜型人工肺とも呼ばれ、血液を体外に取り出して酸素を送り込み、二酸化炭素を取り除いた後、再び体内に戻すことで、肺の役割を代替する装置です。このように、ALIの治療は集中的な治療と原因に応じた治療を組み合わせることで、救命率の向上を目指します。

ALI の予防

急性肺傷害(ALI)は、肺に急激に炎症が起こり、呼吸困難を引き起こす深刻な病気です。ALIは様々な要因で発症しますが、その多くは予防可能なものばかりです。ALIの予防は、ALIを引き起こす可能性のある病気や怪我を未然に防ぐことから始まります。

例えば、肺炎はALIの代表的な原因の一つですが、こまめな手洗いとうがいを徹底することで、肺炎のリスクを大幅に減らすことができます。また、インフルエンザウイルスも肺炎の原因となることが多いため、予防接種を受けることはALI予防に繋がります。

交通事故などの外傷もALIの大きな要因となります。車を運転する際は、必ずシートベルトを着用し、交通ルールを厳守することが大切です。また、飲酒運転は絶対にやめましょう。ALIは手術後に合併症として発症するケースもあるため、手術を受ける際は、事前に担当医にリスクや合併症について詳しく説明を求め、納得した上で手術を受けるようにしましょう。

ALIは命に関わる病気ですが、予防可能な要因も多いことを理解し、日頃から予防を心がけることが重要です。