命に関わる危険な気胸: 開放性気胸とは？

命に関わる危険な気胸: 開放性気胸とは？

開放性気胸とは

– 開放性気胸とは開放性気胸は、胸部に開いた傷口から空気が胸腔（肺の周りにある空間）に直接入り込むことで、肺が圧迫され収縮してしまう状態を指します。通常、私達の肺は胸腔内の陰圧と呼ばれる、肺の外側からの圧力によって膨らんだ状態を保っています。しかし、交通事故や転倒、刺傷などによって胸部に開いた傷口から空気が入り込むと、この陰圧が失われてしまいます。その結果、肺は自ら膨らむことができなくなり、息苦しさや胸の痛みといった症状が現れます。開放性気胸は、傷口が大きいほど、また、空気が入り込む量が多いほど重症化する傾向があります。 場合によっては、傷口から胸の中で音がする、呼吸困難に陥る、顔色が悪くなるなどの症状が出ることもあります。このような症状が現れた場合は、直ちに医療機関に連絡し、指示を仰ぐ必要があります。

呼吸困難に陥る仕組み

私たちは普段、意識せずに呼吸をしていますが、この生命維持に欠かせない行為は、体の中で巧妙な仕組みによって行われています。

呼吸をする際、まず横隔膜という肺の下にある筋肉と、肋骨の間にある肋間筋が収縮します。すると胸腔が広がり、内部の圧力が下がります。この圧力の差によって、空気は気道を通って肺へと自然と流れ込みます。

しかし、開放性気胸の場合、この呼吸のメカニズムが損なわれてしまいます。胸部に開いた穴から空気が直接胸腔内に入り込むため、肺は膨らむことができなくなります。横隔膜や肋間筋が一生懸命働いても、肺に十分な空気を送り込むことができず、酸素不足に陥ってしまうのです。

これが、開放性気胸によって呼吸困難が引き起こされる仕組みです。十分な酸素を取り込めなくなるため、生命の危機に直結する危険な状態といえます。

緊急を要する症状

– 緊急を要する症状

突然の胸の痛みや息苦しさを感じたら、それは命に関わる事態かもしれません。 特に、事故などで胸部に強い衝撃を受けた場合、「開放性気胸」という病態を引き起こしている可能性があります。

開放性気胸とは、胸部にできた傷口から空気が肺の外に漏れてしまう状態です。これにより、肺が圧迫されて膨らむことができなくなり、呼吸困難に陥ります。

症状としては、激しい胸の痛みや息切れ、呼吸が速くなるといったものがあります。 また、傷口から「ヒューヒュー」と音がする、あるいは傷口付近の皮膚が呼吸に合わせてへこんだり膨らんだりする「胸壁動揺」が見られる場合は、重症化している可能性が高く、一刻を争う事態です。

このような症状が現れた場合は、直ちに救急車を要請し、医療機関を受診してください。

現場での応急処置

– 現場での応急処置

事故や災害現場では、一刻も早い応急処置が生死を分けることがあります。特に、胸部を強く打撲するなどして肺に穴が開き、空気が漏れてしまう「開放性気胸」の状態に陥ると、呼吸困難に陥り、命に関わる危険性があります。

開放性気胸では、傷口から「ヒューヒュー」という音が聞こえることがあります。このような場合は、直ちに119番通報し、救急車を要請してください。救急隊員は、傷口を塞ぐための特殊なシールや、呼吸を助けるための酸素マスクなど、専門的な処置を行うことができます。

救急車を要請した後、救急隊が到着するまでの間も、できる限りの応急処置を行うことが重要です。まず、傷口を清潔なガーゼや布で覆い、空気の出入りを最小限に抑えましょう。この際、傷口を完全に密閉しないように注意してください。完全に密閉してしまうと、肺に空気が溜まり続け、心臓を圧迫する「緊張性気胸」を引き起こす可能性があります。また、患者の呼吸を楽にするため、楽な姿勢を取らせましょう。横向きに寝かせ、 injured側にタオルなどを挟んで少し体を起こすと、呼吸がしやすくなることがあります。

開放性気胸は、迅速な対応が求められる緊急事態です。落ち着いて行動し、適切な応急処置を行うことで、救命の可能性を高めることができます。

病院での治療

– 病院での治療病院に到着すると、「胸腔ドレナージ」という処置が行われます。これは、肺に傷がつき空気が漏れてしまったり、出血が起きてしまったりした場合に、その空気を抜いたり、血液を取り除いたりするための処置です。具体的には、胸に小さな切開を入れ、そこから細い管を胸腔という肺の周りの空間に通します。そして、その管を通して、溜まった空気や血液を体の外に排出します。この処置を行うことで、肺にかかっていた圧力が減り、再び膨らみやすくなります。そのため、呼吸が楽になり、酸素を再び取り込みやすくなるのです。胸腔ドレナージは、多くの場合、局所麻酔を用いて行われます。処置中は多少の痛みを感じることもありますが、多くの場合、その後は痛みが軽減されます。症状によっては、胸腔ドレナージだけでは対応できず、手術が必要となることもあります。 手術が必要かどうかは、傷の状態や、出血の量などによって判断されます。

予防と早期対応を

開放性気胸は、胸部に外傷を受けて肺に穴が空き、空気が漏れてしまうことで呼吸困難に陥る、命に関わる危険な状態です。交通事故など、胸部に強い衝撃を受ける可能性がある場合は、特に注意が必要です。
開放性気胸は、事故直後だけでなく、時間が経ってから症状が現れる場合もあります。そのため、胸に痛みを感じたり、呼吸が苦しくなったり、顔色が悪くなったりするなどの症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。
開放性気胸を予防するためには、胸部を保護することが重要です。交通事故を防ぐために、シートベルトを必ず着用しましょう。また、スポーツをする際には、胸部を保護する具を着用するなどの対策を検討しましょう。
早期発見、早期対応が重要となりますので、日頃から体の異変に気を配り、少しでも異常を感じたら、ためらわずに医師の診断を受けるようにしてください。