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事故や災害などで大きな怪我を負った時、一刻も早い適切な治療が生死を分けることになります。しかし、様々な事情により、必要な医療が受けられなかったり、医療の質が十分でなかったりする場合があります。その結果、本来であれば助かったはずの命が失われてしまうという痛ましい事態が起こり得るのです。このような、適切な医療処置があれば防ぐことができたと考えられる外傷による死亡を「防ぎえた外傷死」と呼びます。「防ぎえた外傷死」は、医療体制の問題だけでなく、事故や災害発生時の状況、負傷者の状態、救助活動の遅れなど、様々な要因が複雑に絡み合って発生します。例えば、交通事故の発生件数が多い地域、自然災害の発生しやすい地域では、発生直後の医療需要が高まり、医療体制が逼迫する可能性があります。また、救急搬送体制の整備状況、医療従事者不足、医療機関の設備や人員配置なども、「防ぎえた外傷死」の発生率に影響を与えます。「防ぎえた外傷死」を減らすためには、医療関係者だけでなく、行政機関、地域住民など、社会全体で取り組む必要があります。救急医療体制の充実、災害医療体制の強化、事故防止対策の推進など、多角的な対策を講じることで、尊い命を救うことができるはずです。