けが人へ医療 体外式肺補助：重症呼吸不全の最後の砦
- 体外式肺補助とは体外式肺補助（ECLA）は、病気や怪我などによって、自力で呼吸することが難しくなった場合に、肺の働きを一時的に代替する治療法です。私たちの体にとって、呼吸は生きていくために欠かせないものです。 息を吸うことで、肺の中に酸素が取り込まれ、血液によって体の隅々まで届けられます。 同時に、不要になった二酸化炭素は、息を吐くことで体外へ排出されます。 しかし、肺炎や事故などによって肺が正常に機能しなくなると、この呼吸によるガス交換がうまくいかなくなり、「呼吸不全」という状態に陥ります。 呼吸不全は、放置すると生命に関わる危険な状態です。このような場合に、肺の代わりに血液中の酸素と二酸化炭素を交換するのが、ECLAという治療法です。 ECLAでは、人工心肺装置と呼ばれる機械を用いて、血液を体外へ循環させます。 そして、人工肺によって血液中の二酸化炭素を取り除き、酸素を送り込みます。 こうすることで、肺が正常に機能していなくても、血液中の酸素濃度を保ち、体の各臓器へ酸素を供給することが可能になります。ECLAは、あくまで肺の機能を回復させるまでの間の補助的な役割を担うものです。 肺の機能が回復するまで、あるいは肺移植が可能になるまでの間、患者さんの命をつなぐための大切な治療法と言えるでしょう。
