震源地

大きな揺れが来ると、テレビやラジオから地震の情報が流れ始めますよね。その情報の中でも「震源地」は頻繁に登場する言葉ですが、「震源」と混同しやすい言葉でもあります。地震は、地下の岩盤がずれたり割れたりすることで発生する現象です。この岩盤が最初に動き出した場所を「震源」と呼びます。震源は地下深くにあるため、私たち人間が直接見ることはできません。そこで、震源の真上にあたる地表の地点を「震源地」として表現するのです。例えとして、池に石を投げ込む状況を思い浮かべてみましょう。石が水面にぶつかり波紋が広がりますが、この時、石が水に触れた場所が「震源」に当たります。そして、その真上の水面にある一点が「震源地」となります。このように、震源と震源地は密接に関係していますが、それぞれ異なるものを指す言葉です。地震のメカニズムや発生状況を正しく理解するためにも、二つの言葉の違いを把握しておくことが大切です。