臨界

- 原子力発電の仕組み原子力発電は、ウランなどの物質が持つ巨大なエネルギーを利用して電気を起こす仕組みです。原子力発電の心臓部は、原子炉と呼ばれる巨大な装置です。原子炉の中では、ウランの燃料集合体が、核分裂という反応を起こしています。核分裂とは、ウランの原子核に中性子と呼ばれる小さな粒子がぶつかると、ウランの原子核が分裂し、莫大なエネルギーと同時に新たな中性子を放出する現象です。この新たに放出された中性子が、さらに別のウランの原子核にぶつかり核分裂を起こすことで、連鎖的に反応が続いていきます。原子力発電はこの核分裂の連鎖反応を制御しながら、熱エネルギーを取り出すことで実現しています。原子炉で発生した熱は、冷却材と呼ばれる水によって運ばれ、蒸気発生器で水を沸騰させて高温・高圧の蒸気を作り出します。この蒸気の力でタービンを回し、タービンにつながった発電機を回転させることで、電気エネルギーを生み出します。原子力発電は、化石燃料を使用しないため、二酸化炭素の排出を抑え、地球温暖化対策に貢献できるという利点があります。一方で、放射性廃棄物の処理や事故のリスクなど、解決すべき課題も残されています。