生理学

- 重要な脳への入り口私たちの体は、栄養や酸素を運ぶ血液によって支えられています。血液は全身を巡り、細胞に必要な物質を届けると同時に、不要なものを回収しています。しかし、脳は他の臓器とは異なり、特別な保護機構によって守られています。それが血液脳関門です。血液脳関門は、脳内の血管と、その周囲を取り囲むグリア細胞と呼ばれる細胞によって形成されています。この関門は、物質の脳内への通過を厳しく制限する役割を担っています。なぜ、脳はこれほどまでに厳重に守られているのでしょうか？それは、脳が私たちの思考、感情、記憶、運動など、生命活動の根幹を担う非常に重要な器官だからです。もしも、有害物質が簡単に脳内へ侵入してしまうと、脳の機能に重大な障害を引き起こす可能性があります。血液脳関門は、栄養素や酸素など、脳に必要な物質は通過させる一方、細菌やウイルス、有害物質などはブロックします。この働きによって、私たちの脳は常に安定した環境に保たれ、正常な機能を維持することができるのです。しかし、血液脳関門は、一部の薬剤の通過も阻害してしまうため、脳神経系疾患の治療においては課題となっています。現在、血液脳関門を突破して薬剤を脳へ届けるための新たな技術開発が進められています。