原子力防災

原子力発電所といえば、多くの人が巨大なドーム型の建物を思い浮かべるのではないでしょうか。これは原子炉建屋と呼ばれ、発電の要となる原子炉はこの内部に設置されています。原子炉は、ウラン燃料の核分裂反応を利用して膨大な熱エネルギーを生み出し、その熱で蒸気を発生させてタービンを回し、発電機を動かして電気を作り出します。ところで、原子力発電所、特に国内で主流の加圧水型原子炉（PWR）と呼ばれるタイプの発電所では、原子炉建屋の隣に、もう一つ重要な建物が存在します。それが「原子炉補助建屋」です。原子炉建屋が原子炉そのものを収める建物であるのに対し、原子炉補助建屋は原子炉の運転を支える様々な機器やシステムが集められた建物です。原子炉で発生した熱を効率よく電力に変換するには、原子炉内の圧力や温度を一定に保つ必要があります。原子炉補助建屋には、この役割を担う「加圧器」や、原子炉内の冷却水を浄化する「化学体積制御設備」、万が一の事故時に原子炉を緊急停止させる「安全注入設備」など、重要な設備が数多く設置されています。これらの設備が正常に機能することで、原子炉は安全かつ安定的に運転され、私達の生活に欠かせない電力を供給することができるのです。