プレート境界

普段私達が「地震」と聞いて思い浮かべるのは、地面が激しく揺れ、建物が倒壊するような被害をもたらす現象でしょう。しかし、地球の奥深くでは、私達には感じ取れない、もっとゆっくりとした動きでエネルギーを解放する現象も起こっています。それが「スロースリップ」、別名「ぬるぬる地震」と呼ばれる現象です。スロースリップは、通常の地震と比べてはるかに遅い速度で断層が動く現象です。通常の地震が数秒から数十秒で大きな揺れを起こすのに対し、スロースリップは数週間から数ヶ月、長い場合は数年もの時間をかけてゆっくりと断層がずれ動きます。そのため、私達人間が体感できるような大きな揺れはほとんどありません。では、なぜスロースリップは注目されているのでしょうか？それは、スロースリップが巨大地震の発生と関連している可能性があるからです。スロースリップによって断層の一部がゆっくりと動くと、その周辺にひずみが蓄積され、次の巨大地震の発生を早めるトリガーとなる可能性が指摘されています。実際に、過去の巨大地震の発生前には、周辺地域でスロースリップが観測されていたという事例も報告されています。スロースリップは、目に見えないところで進行するため、地震の発生メカニズムの解明や将来の地震予測において重要な研究対象となっています。