あられ

- 空から降る氷の粒春や秋、時には夏にも、突如として空模様が変わり、激しい雨と共に氷の粒が降ってくることがあります。この現象は「霰（あられ）」と呼ばれ、その名の通り、まるで米粒や小豆のような小さな氷の粒が特徴です。霰とよく似た現象に「雹（ひょう）」がありますが、この二つは全く異なる現象です。見分けるポイントとしては、霰は大きさが直径5ミリメートル未満と小さく、積もることはほとんどありません。一方、雹は5ミリメートル以上の大きさになることもあり、時には家屋や農作物に被害を与えるほどの規模になることもあります。霰は、積乱雲と呼ばれる発達した雲の中で発生します。雲の中で小さな氷の粒が強い上昇気流によって上空と下層を行ったり来たりする過程で、周囲の水滴が氷となって付着し、大きくなっていきます。そして、上昇気流では支えきれなくなった霰が、地上へと落下してくるのです。霰は、その発生メカニズムから、激しい雨や雷を伴うことが多く、短時間で天候が急変することが特徴です。そのため、天気予報などで「霰」の予報が出た場合は、急な天候の変化に注意し、安全な場所に避難するなど、早めの対策を心がけましょう。