- 災害弱者の定義災害は、いつどこで発生するかわからず、すべての人に等しく降りかかる脅威です。しかし、その被害の大きさは、人によって大きく異なる可能性があります。その中でも、災害時に特に深刻な被害を受けやすく、支援を必要とする可能性が高い人々のことを、「災害弱者」と呼びます。災害弱者は、身体的な特徴や健康状態によって、危険から身を守る行動が困難な場合があります。例えば、高齢者や障がい者は、速やかに避難することが難しく、乳幼児は、大人の助けなしに安全を確保することができません。また、慢性疾患を持つ人や妊婦は、避難生活を送る中で、体調を崩してしまうリスクがあります。さらに、言葉の壁も、災害弱者を困難な状況に追い込む要因となります。日本語でのコミュニケーションが難しい外国人住民は、災害情報を入手することや、周囲の人に助けを求めることが困難になる可能性があります。また、地理的な要因も無視できません。山間部や離島など、医療機関や避難場所へのアクセスが限られている地域に住む人々は、災害時に必要な支援をタイムリーに受けることが難しい場合があります。災害弱者は、私たちのごく身近に存在し、社会のあらゆる層に存在します。災害時における被害を最小限に抑えるためには、災害弱者の存在を認識し、それぞれの状況に合わせた適切な対策を講じることが重要です。

- 災害時要援護者とは災害時要援護者とは、地震や台風など、災害が発生した際に、自力で安全を確保することが難しい人たちのことを指します。災害はいつ起こるか分からず、突然の出来事に、誰もが冷静に行動できるとは限りません。特に、高齢者や障害のある方、乳幼児や病気療養中の方などは、周囲の状況を判断したり、速やかに避難したりすることが困難な場合があり、支援が必要となります。例えば、一人暮らしで寝たきりの高齢者は、地震の揺れや火災発生時に、自力で安全な場所に移動することが難しいでしょう。また、聴覚や視覚に障害のある方は、警報音や避難誘導の情報を適切に受け取ることができず、危険に気づくのが遅れてしまう可能性があります。さらに、言葉が十分に話せない小さな子供は、助けを求めることや、自分の置かれている状況を周囲に伝えることが難しい場合もあります。このように、災害時要援護者は、それぞれに異なる困難を抱えているため、日頃から、どのような支援が必要なのかを把握し、地域全体で見守っていくことが重要です。また、家族や近隣住民など、周囲の人々が積極的にサポートすることで、災害時のリスクを減らし、安全を確保できる可能性が高まります。

災害が発生すると、何が起こっているのか、これからどうなるのかを正確に把握することが、自分の命を守るために非常に重要になります。情報がない状態では、適切な判断や行動ができず、危険な状況に陥ってしまう可能性もあります。例えば、避難が必要な状況にも関わらず、情報不足のために避難が遅れてしまい、被害に遭ってしまうこともあるかもしれません。そのためにも、日頃から情報収集の手段を確保しておくことが大切です。テレビやラジオ、インターネットなど、普段から情報を得るために利用しているものは、災害時にも重要な情報源となります。しかし、災害時は停電などでこれらの情報手段が利用できなくなる可能性もあります。そこで、携帯ラジオやスマートフォンに情報を配信してくれる防災アプリなど、複数の情報源を確保しておくことが重要になります。さらに、行政機関や地域の防災組織が発信する情報にも注意を払うことが重要です。これらの機関は、災害に関する正確な情報を発信することに努めています。また、周囲の人たちと情報を共有することも大切です。助け合いの精神のもと、地域全体で安全を確保できるように努めましょう。