人食いバクテリア？ 壊死性筋膜炎とは

人食いバクテリア？ 壊死性筋膜炎とは

壊死性筋膜炎の概要

– 壊死性筋膜炎の概要

壊死性筋膜炎は、皮膚のすぐ下にある浅層筋膜という組織が細菌に感染し、急速に壊死が広がっていく恐ろしい病気です。

この病気は、決して他人事ではありません。ちょっとした傷口や虫刺され、注射や軽い怪我、火傷など、日常生活でよくあるようなことがきっかけで発症する可能性があります。初期症状は、発熱や発赤、腫れ、痛みなど、他の病気と区別がつきにくいため、発見が遅れてしまうケースも少なくありません。

しかし、壊死性筋膜炎は、早期発見・早期治療が極めて重要な病気です。放置すると、急速に症状が悪化し、壊死が広範囲に及んでしまう可能性があります。重症化すると、血液凝固異常や敗血症といった命に関わる合併症を引き起こすこともあります。

そのため、少しでも異常を感じたら、すぐに医療機関を受診することが大切です。特に、糖尿病や免疫不全などの基礎疾患がある方は、重症化しやすい傾向があるため、注意が必要です。

原因となる細菌

壊死性筋膜炎は、複数の細菌によって引き起こされる恐ろしい病気です。その中でも、特に注意が必要なのが「A群溶血性連鎖球菌」です。

この細菌は、喉の痛みや皮膚の感染症など、比較的ありふれた病気の原因となることもありますが、時として、健康な人でも急速に進行する壊死性筋膜炎を引き起こすことがあります。
A群溶血性連鎖球菌は、「人食いバクテリア」と呼ばれることもあるように、その毒素が筋肉や脂肪などの組織を急速に破壊してしまうため、早期の治療が極めて重要となります。

また、海水中に生息する「ビブリオ・バルニフィカス」も、壊死性筋膜炎の原因となる細菌として知られています。
この細菌は、汚染された海水との接触や、生もしくは加熱不十分な魚介類を食べることで感染し、免疫力が低下している人などは特に注意が必要です。

その他にも、黄色ブドウ球菌やエロモナス属など、様々な細菌が壊死性筋膜炎に関与することがあり、複数の細菌が同時に感染することで、症状がさらに重篤化することもあります。

壊死性筋膜炎の症状

– 壊死性筋膜炎の症状壊死性筋膜炎は、筋肉を包む筋膜やその周囲の皮下組織に細菌が感染し、急速に炎症が広がり壊死を引き起こす恐ろしい病気です。初期症状は、発熱、感染部位の腫れや痛みなど、風邪や他の感染症と非常によく似ています。そのため、発見が遅れてしまうことも少なくありません。しかし、壊死性筋膜炎は、一般的な感染症とは異なり、急速に症状が進行していくという特徴があります。初期症状が現れた後、数時間から数日のうちに、皮膚の色が赤や紫に変色したり、水ぶくれや皮下出血が現れたりします。さらに、進行すると、皮膚が壊死し、黒く変色することもあります。また、痛みも激しさを増し、耐え難いものとなります。重症化すると、意識障害やショック症状が現れ、命に関わることもあります。壊死性筋膜炎は、早期発見・早期治療が極めて重要となる疾患です。少しでもおかしいと感じたら、すぐに医療機関を受診しましょう。

壊死性筋膜炎の診断

壊死性筋膜炎は、筋肉の表面やその周辺組織に起こる、命に関わる深刻な細菌感染症です。早期発見と迅速な治療が不可欠となります。 この病気は急速に進行するため、診断には症状や診察所見だけでなく、様々な検査を組み合わせることが重要です。

まず、医師は患者の症状や診察所見から、壊死性筋膜炎の可能性を検討します。 高熱、激しい痛み、患部の腫れや赤み、皮膚の蒼白化、水ぶくれといった症状は重要な判断材料となります。

血液検査では、白血球数の増加や炎症反応（CRP値の上昇など）を確認します。 これらの検査結果は、体のどこかに強い炎症が起こっていることを示唆します。

画像検査として、X線検査、CT検査、MRI検査などが用いられます。 これらの検査によって、筋肉や皮下組織のガス産生、腫脹、壊死の程度などを詳しく調べることができます。 特に、ガス産生は壊死性筋膜炎を疑わせる重要な所見です。

しかし、確定診断には、感染部位の組織を採取して、原因となる細菌を特定する検査（細菌培養検査）が必要不可欠です。 この検査によって、適切な抗菌薬を選択することが可能になります。

壊死性筋膜炎は、決して自己で判断せず、少しでも疑わしい症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。

壊死性筋膜炎の治療

壊死性筋膜炎は、筋肉やその周囲の組織に急速に広がる深刻な細菌感染症です。早期診断と適切な治療が不可欠であり、治療の中心となるのは強力な抗生物質の投与です。 抗生物質は、点滴によって直接血管内に投与され、感染が広がるのを抑えるとともに、原因となる細菌を死滅させることを目指します。

重症の場合、抗生物質の投与だけでは十分ではなく、壊死、つまり組織が死んでしまった部分を手術によって取り除く必要が生じることがあります。 この手術はデブリードマンと呼ばれ、感染の拡大を食い止め、健康な組織を保護するために非常に重要です。 さらに、壊死性筋膜炎によってショック症状や呼吸困難など、全身状態が悪化した場合には、集中治療室（ICU）における集中的な治療が必要となることもあります。 ICUでは、人工呼吸器による呼吸管理、血液透析、栄養管理など、生命維持に必要なあらゆる医療措置が講じられます。

壊死性筋膜炎は命に関わる病気ですが、早期に発見し適切な治療を行えば、救命の可能性が高まります。 少しでも異常を感じたら、ためらわずに医療機関を受診することが重要です。

壊死性筋膜炎の予防

壊死性筋膜炎は、皮膚の傷から細菌が入り込み、皮下組織や筋肉の膜（筋膜）に沿って急速に広がる恐ろしい病気です。多くの場合、傷口を介した細菌感染が原因となります。この病気から身を守るために、日常生活では傷口を清潔に保つことが何よりも重要です。

傷口ができた場合は、水で洗い流し、消毒薬を塗布しましょう。また、傷口を清潔なガーゼなどで覆い、外部からの細菌の侵入を防ぐことも大切です。

さらに、免疫力が低下すると、細菌に対する抵抗力が弱まり、感染症にかかりやすくなります。健康な状態であっても、免疫力は常に一定ではなく、睡眠不足や過労、ストレス、栄養バランスの乱れなどによって簡単に低下してしまいます。

特に、糖尿病や肝臓病などの基礎疾患をお持ちの方は、免疫力が低下しやすいため、注意が必要です。バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心掛け、日頃から健康管理をしっかり行い、免疫力を維持することが重要です。