脅威の食中毒：溶血性尿毒症症候群を知っていますか？

脅威の食中毒：溶血性尿毒症症候群を知っていますか？

身近に潜む危険な食中毒

食中毒と聞くと、吐き気や下痢といった症状を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。確かに、多くの場合、食中毒は比較的軽い症状で済むことが多いです。しかし、油断は禁物です。中には、命に関わるような重い合併症を引き起こす危険な食中毒も存在するのです。その一つが、今回ご紹介する「溶血性尿毒症症候群（HUS）」です。

HUSは、腸管出血性大腸菌O157などの特定の細菌が作り出す毒素によって引き起こされます。この毒素は、体内に侵入すると、血液中の赤血球を破壊し、腎臓などの臓器に深刻なダメージを与えます。その結果、血便や血小板減少、腎機能障害といった深刻な症状が現れます。特に、抵抗力の弱い乳幼児や高齢者は重症化しやすく、最悪の場合、命を落としてしまうこともあります。

HUSは決して他人事ではありません。私たちの身近なところに潜む危険な食中毒であることをしっかりと認識し、予防対策を徹底することが重要です。

溶血性尿毒症症候群とは？

– 溶血性尿毒症症候群とは？溶血性尿毒症症候群（HUS）は、細菌が出す毒素によって引き起こされる病気です。この毒素は、主に腸管出血性大腸菌などから産生されます。食品を介して体内に侵入した細菌は、腸の中で毒素を作り出し、血液中に流れ込みます。 この毒素が血液に入ると、赤血球を破壊するため、貧血を引き起こします。これが「溶血性貧血」と呼ばれる症状です。 さらに、血液を固める役割を持つ血小板も減少します（血小板減少）。 これらの症状に加えて、血液をろ過する働きを持つ腎臓の機能も低下し、「急性腎不全」の状態に陥ります。 溶血性尿毒症症候群は、5歳以下の小さなお子さんに多く見られます。 重症化すると、命に関わる危険性も伴うため、注意が必要です。

主な原因は？

溶血性尿毒症症候群（HUS）は、腸管出血性大腸菌（EHEC）という細菌への感染によって引き起こされる深刻な病気です。中でも、O157という型のEHECが、HUSの主な原因として知られています。

EHECは、“ベロ毒素”と呼ばれる毒素を産生します。この毒素が体内に入ると、血液中に侵入し、様々な臓器、特に腎臓に深刻なダメージを与えます。その結果、溶血性貧血、腎機能障害、血小板減少症といったHUS特有の症状が現れます。

EHECへの感染経路として最も多いのは、汚染された食品や水を口にすることです。特に、加熱が不十分な牛肉や豚肉、生野菜、殺菌されていない牛乳やジュースなどが感染源となる可能性があります。また、感染者の便に触れた後、手をきちんと洗わないまま食事をしたり、口に触れたりすることでも感染する可能性があります。さらに、井戸水など、衛生管理が不十分な水が感染源となることもあります。

初期症状を見逃さないで！

– 初期症状を見逃さないで！

溶血性尿毒症症候群（HUS）は、早期発見と適切な治療が非常に重要となる病気です。しかし、初期症状が他の病気と似ているため、見過ごされてしまうケースも少なくありません。

HUSの初期には、血が混ざった便が出る、吐き気や嘔吐、腹部の痛み、熱が出るといった症状が現れます。これらの症状は、食中毒や感染性腸炎など、他の病気でもよく見られるため、HUSだと気づかない場合もあるのです。

そして、これらの初期症状が現れてから数日～10日ほど経過すると、顔色が悪くなる、貧血になる、血小板が減る、尿の量が減るといったHUS特有の症状が現れ始めます。

もし、お子様に血便を伴う下痢や嘔吐、腹痛、発熱などの症状が見られた場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。そして、医療機関を受診する際には、「血便が出た」「嘔吐がある」など、具体的な症状を伝えることが大切です。初期症状をしっかりと伝えることで、医師は的確な診断と治療を行うことができます。

予防と早期発見が重要

溶血性尿毒症症候群（HUS）は、早期発見と早期治療が極めて重要となる病気です。HUSは重症化すると命に関わる可能性もあり、後遺症が残ってしまうこともあります。そのため、日頃から予防を心がけ、少しでも早く異変に気づくことが大切です。HUSは、腸管出血性大腸菌（O157など）の感染によって引き起こされる場合が多く、その多くは食べ物から感染します。 食中毒を防ぐためには、食品の適切な取り扱いが重要です。肉は十分に加熱し、生野菜は流水でよく洗い、調理器具は清潔に保ちましょう。また、トイレの後や食事の前にはしっかりと石鹸で手を洗い、菌の口からの侵入を防ぎましょう。 もし、血便や激しい腹痛、顔色が悪い、尿量が減る、体がむくむなどの症状が見られたら、すぐに医療機関を受診してください。 特に、小さなお子さんは症状をうまく伝えることが難しい場合もあるため、保護者の方の注意深い観察が必要です。早期発見と早期治療によって、HUSの重症化を防ぎ、お子様の健康を守りましょう。

HUSの治療法

溶血性尿毒症症候群（HUS）は、赤血球が破壊され、腎臓の機能が低下する深刻な病気です。HUSの治療では、まず、体の中に溜まった毒素を体外に出すことが重要となります。そのために、点滴で水分を補給したり、尿の量を増やす薬を使用します。腎臓の働きが著しく低下している場合は、血液透析が必要となることもあります。血液透析は、体にとって重要な役割を果たしている腎臓の働きを機械によって代行する治療法です。

HUSは、多くの場合、細菌感染によって引き起こされます。そのため、抗生物質を投与して、原因となる細菌の増殖を抑えることが重要です。細菌感染によって引き起こされる症状を抑えるために、高血圧や中枢神経症状など、HUSに伴って現れる症状に対して、適切な治療が行われます。

HUSは命に関わる病気ですが、適切な治療を行うことで、多くの場合、回復することが期待できます。早期発見、早期治療が重要です。気になる症状がある場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。