命を救うカウンターショック：その役割と仕組み

命を救うカウンターショック：その役割と仕組み

心臓のリズムをリセット

心臓は、全身に血液を送るために休むことなく動き続けています。この動きは、電気信号によって精密に制御されており、規則正しいリズムを刻んでいます。しかし、様々な要因によってこの電気信号が乱れ、心臓のリズムが異常をきたすことがあります。これが不整脈です。

不整脈の中には、生命にかかわるほど危険なものも存在します。例えば、心室細動は心臓の心室が細かく震え、血液を送り出すポンプ機能が停止してしまう恐ろしい状態です。また、心房細動は、心臓の上部の部屋である心房が小刻みに震え、血液がうまく流れなくなることで、脳梗塞などのリスクを高める不整脈です。

これらの深刻な不整脈に対して、心臓の動きを正常に戻すために用いられる治療法の一つが、カウンターショックです。カウンターショックは、電気ショックを瞬間的に心臓に与えることで、乱れた電気信号をリセットし、正常なリズムを取り戻すことを目指します。

カウンターショックは、主にAED（自動体外式除細動器）という医療機器を用いて行われます。AEDは、音声ガイダンスに従って操作するだけで、誰でも簡単に使用できるように設計されています。近年では、駅や公共施設など、様々な場所にAEDが設置されているのを目にする機会が増えました。いざという時に備え、AEDの設置場所を確認しておくことが大切です。

電気的除細動とカーディオバージョン

心臓の異常なリズムを正常に戻す治療法として、電気ショックを用いる方法があります。これは大きく分けて二つの種類があり、それぞれ電気的除細動とカーディオバージョンと呼ばれています。

電気的除細動は、心臓がけいれんしているような状態、つまり心室細動などの深刻な不整脈に用いられる緊急性の高い治療法です。この治療法では、心臓全体に強い電気ショックを与えることで、異常な電気活動を一度に停止させます。その結果、心臓が本来のリズムを取り戻し、正常に拍動し始めることを促します。

一方、カーディオバージョンは、心房細動のように心臓が速く拍動している不整脈に対して用いられる治療法です。電気的除細動と比較して、電気ショックの強さは弱めに設定されます。また、心電図と同期させて電気ショックを与える点が特徴です。電気ショックのタイミングを心臓の動きに合わせることによって、心臓のリズムを乱すことなく正常な状態に戻すことを目的としています。

カウンターショックの実施方法

– カウンターショックの実施方法カウンターショックは、心臓の動きを正常に戻すための処置で、主に胸部に電極を当てて行います。緊急を要する状況下では、衣服の上からでも実施することが可能です。電極を当てる位置は、胸の右上と左下にそれぞれ1つずつです。電極を正しく配置したら、機械の指示に従って放電を行います。この時、周囲の人々が感電しないよう、患者に触れていないことを確認することが重要です。電気ショックの強さは、不整脈の種類や患者の状態によって調整されます。心室細動のように、心臓が細かく震えて血液を送り出す機能を失った状態である「電気的除細動」を行う場合には、より強いエネルギーの電気ショックが必要となります。カウンターショックは、適切に実施されれば救命率の高い有効な処置ですが、電気ショックによる合併症のリスクも伴います。そのため、医療従事者による適切な判断と技術に基づいて実施されることが重要です。

救命率向上への貢献

心臓がけいれんを起こしてしまい、血液を送り出せなくなる状態は、命に関わる危険な状態です。このような状態に対して、電気ショックを与えることで心臓の動きを正常に戻す治療法があります。この治療法は、特に心臓の部屋が細かく震えてしまう「心室細動」に非常に効果的で、素早く行うことで、多くの命を救うことができます。

そのため、病院だけでなく、救急車の中や駅、公共施設など、人が多く集まる場所にも、誰でも使えるように設計された電気ショック装置である「自動体外式除細動器（AED）」が設置されるようになっています。AEDは、音声で操作方法を教えてくれるため、医療従事者でなくても、簡単に使用することができます。このAEDの普及により、心臓が止まってしまった人の近くに居合わせた人が、救急隊員が到着するまでの間に、救命処置を行うことができるようになり、救命率の向上に大きく貢献しています。

突然死のリスクを減らす植込み型除細動器

– 突然死の危険性を減らす体内埋め込み型機器

心臓の筋肉が壊死してしまう心筋梗塞や、心臓が大きくなって全身に血液を送り出せなくなる拡張型心筋症などを患った場合、命に関わる不整脈が起こりやすくなることがあります。 不整脈とは、心臓の拍動のリズムが乱れることを指し、放置すると突然死につながる可能性もあります。このようなリスクを減らすため、体内埋め込み型除細動器（ICD）と呼ばれる機器を心臓に埋め込む治療が行われています。

ICDは、小型のコンピューターとバッテリー、そして電気ショックを与える電極を内蔵した機器です。心臓の動きを常に監視し、異常なリズムを感知すると、自動的に電気ショックを与えて正常なリズムに戻します。この電気ショックは、心臓に軽い衝撃を与える程度で、痛みを伴うことはほとんどありません。

ICDの埋め込み手術は、全身麻酔で行われ、通常は数時間程度で終了します。 手術後、患者さんは日常生活に戻ることができますが、定期的な検査が必要です。ICDは、突然死の危険性を大幅に減らす効果的な治療法ですが、あくまで補助的な役割を果たすものです。健康的な生活習慣を維持し、医師の指示に従って服薬を続けることも重要です。